Vesakha Puja

Vesakha Puja

Wat?
Een van de belangrijkste dagen van de Theravada-boeddhisten, waarop de geboorte, verlichting en dood van de Boeddha wordt herdacht. Het is de vrolijkste dag van het jaar.

Waarom?
Het feest herdenkt de geboorte, de verlichting en dood van Boeddha. Puja betekent ‘het betonen van respect’.

Wanneer?
Vesakha Puja (de verjaardag van de Boeddha) valt op de eerste volle maan van de zesde maand in de maankalender (midden mei in de internationale kalender - behalve in een schrikkeljaar, dan valt deze dag in juni).

Hoe?
Vesakha Puja (Wesak) wordt gewoonlijk gevierd met een tempeldienst overdag en een lichtprocessie 's avonds. Iedereen gaat naar de tempel en versiert zijn huis met lantaarns en bloemen. In de straten zijn optochten en speciale ceremoniën. De kinderen begroeten hun ouders op Wesak-dag met bloemen. Ook sturen ze hun vrienden Wesak-kaarten. Beelden van Boeddha worden versiert met lichtjes om zijn verlichting te vieren, en gelovigen lopen er met lampen of aangestoken kaarsen omheen.
In Engeland vieren boeddhisten Wesak door het versieren van hun huizen met vlaggen, lantaarns en bloemen; bovendien dragen zij dan witte kleding. Na een dag uitbundig feesten volgt een avond van meditatie en bezinning.
In Sri Lanka dragen alle mensen in witte kleren manden met bloemen naar de kloosters. Daar ontvangen ze vijf extra voorschriften voor die dag: niet eten na de middag, niet zingen, niet dansen, geen sieraden dragen en niet slapen op een goed bed. Iedereen geeft aalmoezen, sommigen staan zelfs bloed af in ziekenhuizen. Kinderen rijden op versierde wagens, zingen allerlei boeddhistische liederen en dragen lantaarns met zich mee. Bij het feest zijn veel kunstenaars betrokken.